Le sevrage du chaton

Une étape cruciale pour l’équilibre du chaton

Combien de temps doit-il rester avec sa mère ?
Quels problèmes peuvent apparaître quand un chaton n’est pas sevré ?

Lorsque l’on souhaite adopter un chat, il est primordial de s’interroger sur ce qu’est le sevrage et l’importance du rôle qu’il joue dans l’équilibre psychologique et physiologique futur de son animal.

A quel âge adopter un chaton ?

Le sevrage du chat, c’est minimum 10 semaines !

Le sevrage étape 1 : la transition alimentaire

Les 4 premières semaines de la vie d’un chaton se résument à téter et à dormir. En effet, durant cette période, il se nourrit exclusivement de lait maternel ou maternisé spécifique (il est dangereux de leur donner du lait de vache, de chèvre ou de brebis). Le sevrage du chaton n’intervient généralement que vers la 4e semaine.
Il va progressivement s’intéresser à la gamelle de nourriture.
C’est le début du processus de sevrage alimentaire. 

Nos bébés Chat Libre 12 (et leur maman) ont une alimentation spécifique (baby) qui présente le double avantage d’être faciles à digérer et d’être particulièrement riches en énergie et en protéines. Ce type d’alimentation est indispensable pour les chatons qui sont en pleine croissance (de même que pour la chatte encore allaitante).

Le sevrage étape 2 et 3 : le sevrage psycho-social

un apprentissage fondamental

La vicariance

À partir de 4 semaines, les chatons sortent du nid et commencent à explorer le monde qui les entourent. C’est à ce moment-là que commence la phase de mimétisme aussi appelé vicariance. Ils observent leur mère et refont ce qu’ils ont vu. Se toiletter, manger, aller au bac à litière, la chatte va profiter de cet état d’esprit des chatons pour se mettre en scène dans toutes les situations. Si avant la 4e semaine, c’est la mère qui s’occupe entièrement de son petit : toilette, stimulation et autres, à partir de la période de vicariance, le chaton devient plus indépendant. Vers la 7e ou 8e semaine, il devient totalement autonome pour les tâches « essentielles ».

La socialisation

La phase de socialisation est plus tardive. Elle commence vers l’âge de 6 à 8 semaines. Elle permet au chaton de se sociabiliser. C’est à dire d’apprendre à vivre correctement avec ces congénères mais aussi avec les humains ou autres animaux. Pendant cette phase, le chaton apprendra les codes sociaux comme les limites, le respect et l’auto-contrôle (ne pas mordre ou griffer, par exemple). Cette phase se termine à l’âge de 10/12 semaines.

Chez Chat Libre 12, les chatons sont placés en famille d’accueil, avec ou sans la maman. Dans le cas où la maman n’est pas présente, ce sont les humains et les chats adultes de la famille d’accueil qui prennent le relais des apprentissages.

Jusqu’à 9 semaines, le chaton est en période d’imprégnation et de familiarisation. Socialiser n’est pas seulement agréable, c’est également très important afin que le chaton puisse correctement développer sa capacité d’adaptation.

Alors… à quel âge on l’adopte ?

Il est d’usage de penser qu’un chaton peut être séparé de sa mère dès qu’il est capable de s’alimenter seul. Ce sevrage alimentaire se fait vers 6 semaines. Et malheureusement, il n’est pas rare que des chatons soient adoptés à cette période. Cependant, un chaton retiré précocement de sa mère peut montrer rapidement des troubles du comportement en vieillissant : agressivité, hyperactivité, anxiété, hyperattachement, malpropreté, PITA… Ce qui est bien souvent l’origine par la suite de l’abandon de l’animal.

Pour toutes ces raisons, si l’âge légal (article L. 214-8 du Code rural) pour adopter un chaton est de 8 semaines, l’association a fait de choix de proposer l’adoption de ses chatons à partir de ses 10 semaines (ou 2 mois et demi) car si le sevrage se fait trop tôt, cela peut entraîner des troubles psychologiques et comportementaux. S’il vous mordille ou grimpe sur vos jambes étant petit pour jouer, dites-vous que ça sera moins fun quand il fera 4 ou 5kgs !

Un chaton bien sevré,
c’est un chaton bien dans ses pattounes !